Do ponto de vista da teoria psicanalítica, susto, medo e angústia são termos empregados, erroneamente, como sinônimos pois podem ter significados completamente diferentes segundo sua relação com o perigo. A angústia constitui-se de um estado semelhante à expectativa do perigo e preparação para ele, mesmo que desconhecido. O medo, para que nos seja transmitido, necessita de um objeto determinado. Já o susto é aquele estado que nos invade bruscamente diante de um perigo inesperado e para o qual não estamos preparados.