Uma vez que a palavra grega psique tem, em nosso idioma, o significado de alma, nada mais coerente do que chamar o “tratamento psíquico” (psicoterapia) de tratamento da alma. Freud observa, porém, que embora se possa entender como tal, o tratamento de manifestações doentias da alma, não é esse o significado daquela expressão. Segundo ele, “tratamento psíquico”, ao invés disso, refere-se ao tratamento que se realiza a partir da alma – dos transtornos dela como também os do corpo. Isso com meios que atuam diretamente sobre o psiquismo como, por exemplo, a palavra.