À pergunta, “O que é a depressão?”, Erich Fromm responde que ela é a incapacidade para sentir, é a sensação de estar morto, embora nosso corpo esteja vivo. É a incapacidade para sentir a alegria tanto quanto para sentir a tristeza. Uma pessoa deprimida teria grande alívio se pudesse sentir tristeza. Já a felicidade, para ele, consiste em nosso contato com o mais profundo da realidade, no descobrimento de nosso eu e de nossa identidade com os demais, assim como nossas diferenças com relação a eles.